这是星期四的早晨，六个女人在邓肯的École Mount Prevost的大厨房里忙着工作。
几个志愿者在做早餐饼干，另一个在做华夫饼，还有三个在把面包切成数百片单独包装的薄片。
所有的食物都含有健康的成分——南瓜、胡萝卜、燕麦、苹果等等——尽管是磨碎并巧妙地伪装起来的。一些将要吃这种食物的孩子通常不会看到很多水果和蔬菜，不会自然地去拿它们，所以这些营养丰富但美味的可食用食品是在考虑到这一点的情况下制作的。
欢迎来到滋养科伊肯，这是一个社区驱动的非营利组织，旨在确保没有孩子饿着肚子上学。每个工作日，志愿者都会制作免费的零食、早餐和午餐，分发给20所考伊坎山谷学校，这些学校的工作人员已经确定有1253名学生面临饥饿的危险。
一些最贫困的孩子也会买些杂货来支撑他们过周末，不过这些食物必须是九岁的孩子可以在无人监督的情况下准备的，因为身边并不总是有成年人帮他们准备。
说这种需求正在减少是件好事，但事实并非如此。厨房的空间由学区捐赠，每周运行约50小时，有近60名定期志愿者轮流工作，偶尔还有来自企业、学校等机构的帮手。旁边的一个存储空间(在这一天，这里有几十箱捐赠的燕麦粉)已经不够大了。
三年前，滋养学院的年度预算是20万美元。然后大流行来了。“现在我们正在接近100万美元的大关，”该组织的执行董事兼行政总厨Fatima Da Silva说。不断上涨的食品价格造成了双重打击:它们不仅将更多的家庭推向需要帮助的地方，而且还增加了“滋养”组织帮助这些家庭的成本。
这是一个挑战。Da Silva说，有很多当地的支持(例如:几个星期前，一个农民带着一千磅新鲜西红柿来了)，但这个非营利组织很难满足需求。钱总是一个问题。
谢天谢地，还有《泰晤士报》殖民者圣诞基金。
或者，更准确地说，感谢上帝为报纸年度慈善活动捐款的读者。他们去年圣诞节的慷慨使基金会得以向滋养基金提供一笔数额可观的赠款。
事实上，这是一种令人愉快的反常行为。通常情况下，《泰晤士殖民者》基金募集到的所有钱——每年大约在30万美元左右——都会捐给救世军和芥末籽街教堂，主要是通过食品杂货和给孩子们的礼物，在节日里分发给有需要的人。然而，在过去的两年里，读者们非常慷慨，以至于有足够的钱不仅分发给这两个群体，还分发给其他人。读者们的捐款是如此慷慨——去年近100万美元!——这样就有可能向以前没有收到过赠款的组织(主要是食品银行)发放赠款。
这些钱捐给了帮助乌克兰难民的组织、维多利亚妇女过渡之家、爱斯基摩人社区之家、彩虹厨房....
我悲观地预测，在大流行期间，人们会变得更不慷慨，而不是更慷慨。我很高兴被证明是错的。
今年吗?如果能说有足够的资金再次分散开来，那将是件好事，但这还有待确定。这一季的《泰晤士报》殖民者圣诞基金募捐活动昨天才刚刚开始。也许这一次，随着所有关于经济衰退的言论在空气中弥漫，人们会再次退缩。或者他们会让我大吃一惊，认为他们的邻居受到了伤害，然后再次站出来。
我们都有自己的事业和能力去支持它们，所以如果你不能给予，那也没关系。但如果你有能力帮助传播这种快乐，我会很感激。
jknox@timescolonist.com
如何向泰晤士报殖民者圣诞基金捐款
你可以到泰晤士殖民者圣诞基金筹款页面．该网站全天24小时开放，并提供即时税收收据。
或邮寄支票至不列颠哥伦比亚省维多利亚州泰伊路201-655号《时代殖民者圣诞基金》V9A 6X5。
也可以在周一至周五的上午9点至下午1点期间拨打250-995-4438使用信用卡。
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