高大的德州人汤斯·范·赞特(Townes Van Zandt)以艰苦的生活方式和富有诗意的歌曲创作成为受人尊敬的民间英雄，经常被誉为过去25年最优秀的词曲作家之一。
从鲍勃·迪伦(Bob Dylan)到威利·纳尔逊(Willie Nelson)，有影响力的创作型歌手都在宣扬他的才华。然而，他最直言不讳和最明显的支持者是乡村摇滚的反传统者史蒂夫·厄尔(Steve Earle)，他即将发行的专辑《Townes》是一首全封面的歌曲，致敬他已故的朋友和导师的歌曲。12年前，因数十年的酒精成瘾，52岁的他去世了。
明天上市的《Townes》“可能是我做过的最好的唱片之一，”厄尔说。很难不相信他的话。范·赞特是一位诗人，患有躁狂抑郁症，酗酒，并继承了一笔石油财富，但他否认了这一点。为了纪念这位伟人，我们邀请了十位表演者他们是这座歌曲之塔遗产的一部分。
史蒂夫·厄尔第一次见到范·赞特是在1972年，当时他17岁。一如既往，范·赞特毫不留情:在Earle早期的一场音乐会中，他以起嘲这位新手为乐。两人后来成了好朋友，虽然两人都有严重的依赖问题——海洛因是厄尔的恶习;范·赞特的是酒精，他们的关系是神圣不可侵犯的。厄尔在1997年创作了《沃斯堡蓝调》，以纪念他已故的朋友，他的骨灰散落在德克萨斯州沃斯堡的街道上。这里曾是范·赞特(Van Zandt)家族农场的旧址。
20世纪60年代末，米基·纽伯里与范·赞特在休斯顿的一家录音棚偶遇。当时，纽伯里已经为威利·纳尔逊(Willie Nelson)和肯尼·罗杰斯(Kenny Rogers)写过歌，他说服范·赞特前往纳什维尔，在那里，范·赞特被介绍给了“牛仔”杰克·克莱门特(Jack Clement)，太阳唱片(Sun Records)的前制作人。他们的合作促成了1968年的《为了歌》。
范·赞特是盖伊·克拉克婚礼上的伴郎，这段感情直到最后一刻都没有被打破。当被问及他最喜欢的唱片是什么时，范·赞特将克拉克1975年的首张专辑《Old No. 1》与莫扎特、柴可夫斯基和披头士的唱片一起列入榜单。
1990年，范·赞特与“牛仔瘾君子”乐队进行了巡回演出，促使他创作了《牛仔瘾君子挽歌》这首歌来纪念他们。这支多伦多乐队的版本出现在他们1992年的专辑《黑眼人》中，与范赞特的《活着就是飞翔》的翻唱一起出现，还有他们为范赞特写的歌曲《Townes’Blues》。这还不是全部。《蓝色吉他》由“瘾君子”的Michael Timmins和Van Zandt创作，出现在该组合1998年的专辑《Miles From Our Home》中。
范·赞特最著名的歌曲《潘乔和左撇子》被威利·纳尔逊和梅尔·哈格德收录进他们的同名专辑中，并在1983年登上乡村音乐排行榜的榜首。
Emmylou Harris是翻唱Pancho和Lefty的众多明星之一(鲍勃·迪伦是另一位)，但她和Van Zandt的舞蹈并不是唯一一次。在她职业生涯的不同阶段，她还尝试了另外五首歌曲，经常是与搭档南西·格里菲斯和唐·威廉姆斯的二重唱形式。哈里斯版的范·赞特宝石从来没有失败过。
莱尔·洛维特被盖伊·克拉克发现也许并不奇怪，因为他的歌曲创作技巧可以与克拉克的老朋友范·赞特相媲美。在1998年的《走进这间房子》(Step Inside This House)中，洛维特将这种对比变得更加鲜明。这是一张翻唱唱片，向洛维特的德克萨斯州词曲作者同行致敬。洛维特在范·赞特的四部原创作品中加入了自己的风格，包括他有史以来最好的作品之一《肺》。
Flatlanders的成员(吉米·戴尔·吉尔摩、乔·伊利和布奇·汉考克)都有成功的个人事业，但他们一起被认为在70年代早期开创了一个独特的德州乡村民谣品牌。有趣的是，这是1969年伊利和范·赞特的一次偶然相遇，当时范·赞特正在德克萨斯州闷热的卢伯克搭便车。他只带着1969年的新专辑《Townes Van Zandt》(其中一张送给了Ely)，正是这张唱片促成了乐队的真正成立。
诺拉·琼斯(Norah Jones)当然更像爵士乐，而不是乡村或民谣，但她的天赋毋庸置疑——与她将范·赞特(Van Zandt)的原创作品改编成具有根本意义的作品的天赋不相上下。她在2004年的《家的感觉》中翻唱了他的《在这里爱我》，并在同年的DVD直播中(在吉莉安·韦尔奇和大卫·罗林斯的帮助下)在另一首《洛蕾塔》中跑步。
不用说，尼尔·杨作为乡村民谣歌手的决定性时刻——1972年的《收获》——很大程度上得益于范·赞特的影响。杨早在1969年就与乡村音乐有过暧昧关系，但在纳什维尔的歌坛与范·赞特、克拉克和厄尔的交往产生了很大的影响。1985年，范·赞特的演唱会成为了他的专辑《Live and famous》。当时，杨就在纳什维尔第12号和波特酒店的人群中观看，大概是怀着敬畏之情。
