在大温哥华地区的南部，一条堤坝保护着边界湾机场、一个高尔夫球场和大片农田、住宅和企业，这些组成了三角洲市。
在接下来的70年里，全球变暖预计会使海平面至少上升一米在这里，随着不断攀升的气温将世界上许多冰架融化到海洋中，海洋体积扩大。据一项研究显示，到2100年，为了跟上步伐，该地区可能需要花费95亿美元来改善堤坝省级估计．
随着气候变化的经济成本不断攀升，专家和政府迅速达成共识，认为人造建筑不足以保护沿海社区。
对于生物学家丹·斯图尔特(Dan Stewart)来说，答案是显而易见的，在最近一个阴天，他看着边界湾(Boundary Bay)堤岸的边缘，一条200多米厚的盐沼带一直延伸到大海。
斯图尔特说:“我在风暴期间亲眼目睹了这一点。
“这些沼泽确实在海洋环境和堤坝之间提供了缓冲。”
弗雷泽河三角洲那一万七千公顷的湿地一边是海岸线的发展，另一边是缺乏新的淤泥和粘土，慢慢地被侵蚀。最后一个冰河时代末期出现的一个巨大的河口生态系统只剩下了遗迹。随着海平面的上升，它们可能会越来越多地被吞没。
尽管有这些损失，大温哥华地区的湿地仍然是加拿大西部候鸟最重要的中途停留地——根据加拿大鸟类协会的詹姆斯·凯西，弗雷泽河河口专家的说法，在该地区100种鸟类面临不到50%的长期生存机会的时候，它们的重要性变得更加突出。
就像红树林和海草床一样，盐沼是终极的多任务者。它们特别擅长从大气中吸收大量的二氧化碳。当盐沼的植物死亡时，它们被埋在淤泥中;它们充满碳的根和茎锁在泥泞的土层中。
随着时间的推移，越来越多的沼泽植物在死去的植物上生长，形成了世界上最大的天然碳汇之一。但是种植和掩埋更多富含碳的植物需要更多的泥土。
在过去一万年的大部分时间里，弗雷泽河提供了这种泥浆供应，每年向大海输送2000万吨沙子和淤泥。多年来，这个过程慢慢地帮助建立了海岛——现在是温哥华国际机场的所在地——以及里士满和三角洲城市现在占据的土地。
在过去的一个世纪里，这个自然系统被破坏了:为了控制河流三角洲的移动，人类加固了海岸线，修建了码头，疏浚了河床。
但就像堤坝一样，这种硬基础设施昂贵，而且在海平面上升对沿海社区构成生存威胁的情况下，不断升级往往不切实际。另一方面，盐沼提供了天然且相对便宜的防御各级政府都表示，他们将依靠这些资源来防范海平面上升。
盐沼越厚越健康，它们提供的保护就越多。唯一的问题是:他们快死了。
移除“擀面杖”
在阴沉沉的天空下，橙色和黄色的挖掘机在成堆的浮木上摇摇晃晃，它们的爪子在边界湾(Boundary Bay)堤岸旁的沼泽里耙出一条小路。这两台重型机器是由加拿大鸭子无限公司(Ducks Unlimited Canada)运营的一个由联邦政府支持的项目的一部分，该项目旨在恢复盐沼，提高它们储存碳的能力。
从太空上看，卫星图像显示的沼泽显示的是漂流木筏，这是多年来无数的原木栅栏破裂并漂浮在岸上的副产品。
去年圣诞节后两天，一场异常高涨的“国王潮”使沼泽地的水位上升。当水打到堤坝上时，它无处可去。在一段延时视频中，斯图尔特捕捉到了沼泽地板上漂浮着的巨大木筏。
“一旦它们进入这里，基本上就是一个陷阱，”他说。
斯图尔特补充说，随着树枝和根被移走，“它们只是旋转”，压碎了植物、动物和在木筏之间勉强冒出来的任何生命。
这些生命中有濒临灭绝的夜行虎甲虫;在加拿大，它只存在于大温哥华和大维多利亚海岸的几个小口袋里。
斯图尔特说:“在乔治亚海峡的这一边，边界湾这条狭长地带是唯一被发现的地方。”
作为一名专门研究弗雷泽三角洲生态系统的生物学家，斯图尔特受命密切关注伐木工作。
一些工人从干净的木头上移走废弃的建筑材料和破碎的杂酚油桩。斯图尔特捡起浮木;他用粉红色的丝带在原木上做了标记，这样挖掘机操作员就知道要把它们留在原地，作为鸟类、昆虫和小型哺乳动物的栖息地。
“这并不像诋毁木头那么简单。木材是沼泽生态系统的自然组成部分，完全清洁它并假装木材不是其中的一部分是天真的，”斯图尔特说。
他指着一根末端干净的圆木，很可能来自林业部门。
“我喜欢它，因为它真的很肥。我可以看到一丛灌木和植被在上面生长。我可以看到一只动物把它当作避难所，”他补充道。“但是林业部门的小牙签原木呢?”它们对这些沼泽的破坏极大。”
这项行动得到了自然智能气候解决方案基金的支持，该基金旨在帮助加拿大利用自然气候解决方案减少温室气体排放，预计这项行动将持续数天。斯图尔特说，一旦完成，他们将种植一些箭草、泡菜草和其他一些能适应环境的盐沼物种。
这位生物学家说，他预计在五年内，莎草、禾草和随之而来的动物会回到这一地区。他说，到那时，该地区将与周围的沼泽无法区分。
他补充说，当地居民应该担心的不是景观上暂时的伤疤，而是几乎无穷无尽的人为修改过的原木漂浮在弗雷泽下游的盐沼中，使许多其他地点窒息。
他警告说:“未来几年，这里的情况可能会变得有点难看。”斯图尔特说:“但是回顾300年前或前殖民时期，这不再是我们恢复的目标。”
“当栖息地已经如此有限，我们的鲑鱼数量下降……我认为我们必须问自己，我们在管理这些生态系统方面扮演什么角色?”是完全不干涉，抱最好的希望，还是承认我们可以发挥作用?”
从零开始重建沼泽
埃里克·巴尔克(Eric Balke)拿出一张卫星地图，指着里士满西海岸外沙滩上的涟漪。
“这些都是残留的植被岛，”鸭子无限公司的高级恢复生物学家说。
自20世纪80年代以来，在弗雷泽河口，至少240公顷的潮汐沼泽已经消失。在一些地方，比如鲟鱼滩，这意味着沼泽地离海已经后退了200到700米。
“这是巨大的，”巴尔克说。“没有人确切知道原因。”
巴尔克说，部分问题可能是硬化的海岸线，这阻止了大部分河流沉积物在自然情况下沉积。
本月晚些时候，他和一组承包商将乘坐一艘疏浚船，装满从河底打捞上来的沉积物，然后将其蒸汽输送到鲟鱼滩。
通常，大部分沉积物都被倾倒在海里。取而代之的是，该组织将组装一系列管道，并通过它们将13,000立方米的疏浚沉积物泵入鲟鱼滩附近40公顷的土地上。泥浆将通过一个特别设计的勺形喷嘴喷射，这个喷嘴旨在形成一个新的盐沼可以生长的平台。
由Ducks Unlimited承包的Fraser River Pile and Dredge公司已经在里士满南部的一个地方测试了这种“勺子”。
巴尔克说:“弗雷泽河就像一条又大又老的消防水管一样蜿蜒而行，毫无节制。”“我们试图做的是以一种模仿自然过程的方式添加沉积物。”
巴尔克说，该团队已经仔细研究了密西西比河三角洲的类似项目，该团队正在使用已经在荷兰测试过的相同的“泥浆马达”。
巴尔克补充说，虽然一些海外项目被证明是成功的，但没有一个在弗雷泽河上实施，那里不同的植物和新融化的雪导致了不同的河流动态。
为了在潮汐涨落时不让沉积物流失到海里，加拿大鸭子无限公司的团队计划建造新月形的沙堤，将更细的淤泥和粘土引导到内陆。
在省政府和联邦政府通过鲑鱼恢复和创新基金的支持下，该小组花了数年时间设计了这个为期两年的试点项目。
巴尔克说，如果它能起作用，他预计会有一种持续的沼泽维护项目，提供一种柔和的人为干预，帮助湿地茁壮成长，就像树木学家照顾城市树木一样。
影响“变得更好”
巴尔克说，这个试点项目将耗资约200万美元。巴尔克说，为了扩大新沼泽的建设规模或从现有沼泽中清除原木，许多人正在寻求“污染者付费”的模式。
如果林业公司无意中沿着海岸线释放木屑筏，扼杀盐沼的生长;如果港务局打算永久性地改变弗雷泽河的河道，让沼泽里的泥沙干涸，他们的想法是，难道他们不应该成为解决方案的一部分吗?
巴尔克说，如果这种试点成功，它可以在整个三角洲扩大规模，保护城市免受海平面上升的影响，消除大气中的碳，同时重建幼年鲑鱼、鸟类和其他生物的栖息地。
回到边界湾，巴尔克和斯图尔特站在离机场一百米远的堤防上，头顶上不断有飞机嗡嗡作响。在他下面，挖土机以惊人的速度清理了木筏上的锯木和浮木。
“我认为这是我们都在当地学习的课程的一部分-[我们]正在理解我们作为人类在这个生态系统中的角色。完全不干涉，我认为是不可接受的。”
“不管怎样，我们都在影响它，所以为什么不根据我们拥有的最好的科学来改善它呢?”
