不列颠哥伦比亚省的最高官员表示，政府正在接受远程工作，以招募和留住人才，因为它正在努力填补工作空缺。
总理的副部长香农•索尔特(Shannon Salter)上周发送了一份备忘录，“强烈鼓励”各部委为有需要的员工批准灵活的工作安排。它还包括新的指导方针，概述如何做出这些决定。
备忘录还表示，新的招聘信息将不再局限于单一的办公室或地点，员工只需要居住在他们所在部门设有办公室的社区。
工会表示，这标志着政府对远程工作的态度发生了重大变化，此前省政府在合同谈判中拒绝将远程工作的权利纳入集体协议。
索尔特说，这项政策旨在为公共服务带来多样性，并吸引和留住那些将亲自工作视为破坏交易的员工。
这一结果可能会改变数千名政府工作人员的工作性质，在较小的社区提供更多高薪工作，并改变维多利亚州的市中心，那里的许多企业都依赖于政府工作人员的业务。
“像其他雇主一样，我们在不列颠哥伦比亚省的公共服务部门也面临劳动力短缺，”索尔特周一说，但没有提供具体数字。“我们正在寻找创造性的方法，以确保我们继续成为雇主的首选。”
在2020年之前，很少有政府雇员远程工作。然后，COVID-19大流行迫使成千上万的员工从维多利亚州市中心的高楼大厦搬到厨房桌子和家庭办公室。
其中一些员工已经回到了办公室，但还有很多人喜欢这种改变。日本财政部估计，目前仍有多达1.75万名员工每周至少远程工作两天。
BC总工会的斯蒂芬妮·史密斯说:“这一直是关于生活和工作的平衡。”一些员工宁愿不去上班。其他人则买不起维多利亚或温哥华的房子。
史密斯说:“坦率地说，这也是经济负担能力的问题。“我们看到人们离他们实际工作的地方越来越远——从奇利瓦克到温哥华的通勤会员。”
史密斯说，去年BCGEU和政府讨价还价时，远程工作是一个“大问题”。成员们希望在合同中有远程工作的权利，但史密斯说雇主不会让步。
员工目前需要获得远程工作的批准。如果他们想要每周远程工作超过两天，他们需要得到助理副部长或指定官员的批准，但这并不总是会得到批准。
职业雇员协会(Professional Employees Association)的劳资关系官员梅丽莎•莫罗兹(Melissa Moroz)表示:“从我们的会员那里听到的感觉是，想要获得在家工作超过两天的批准并不容易。”
莫罗兹所在的工会代表着约1300名经认证的为省政府工作的专业人士，如农学家和工程师。他估计，PEA大约95%的成员可以远程完成这项工作。
但她和史密斯表示，并不是所有员工的申请都成功了，他们认为这是经理个人的决定。史密斯说，他们听说过这样的案例，在同一个部门做类似工作的两名员工，在申请远程工作时却有不同的反应。
两人都表示，选择远程工作对会员来说是一个至关重要的问题。
莫罗兹说:“对专业工人来说，市场竞争无疑是激烈的，这就是PEA所代表的那种工人。”“他们知道他们需要在这里加强，否则他们的员工就会流失到其他提供更灵活工作安排的雇主那里。”
这份备忘录发布之际，人们正就远程工作的作用展开更激烈的辩论。例如，联邦政府去年12月宣布，从今年春季开始，将要求其30多万名员工每周至少到实体办公室工作两天。
美国联邦财政委员会(Treasury Board)表示，面对面工作有助于合作和一致性，但工会表示，其成员已经证明远程工作不会影响工作效率。
希拉·坎贝尔(Shelagh Campbell)是里贾纳大学(University of Regina)的教授，自2020年以来，她一直在研究远程工作，作为全球研究人员网络的一部分。通过对加拿大和澳大利亚14所大学员工的研究，他们发现远程工作的利弊差异很大。有些人喜欢花更多的时间与家人在一起;其他人则错过了工作和生活的分离。有些人发现不受干扰地工作更容易;其他人则需要与同行面对面交流。
坎贝尔说:“你可以让两名数据输入技术人员和学龄儿童住在离他们工作地点25公里的地方。”“一个人可能更喜欢去办公室，因为他们喜欢休息，他们更喜欢离开家，而另一个人可能不喜欢。”
坎贝尔表示，索尔特的备忘录是招聘寻求灵活性的员工的好方法，尤其是在劳动力市场紧张、员工有多种选择的情况下。
索尔特说，去年约有3000人离开了卑诗省的公共服务部门，尽管退休人数保持稳定，但这一数字仍高于前几年。
索尔特说:“改变的是，人们不太可能来到卑诗省的公共服务部门，并一直呆到退休。”她认为远程工作是一项重要的福利。
索尔特说:“这是卑诗省公务员一直要求的，也是要求我们更广泛地考虑的，但我们也从研究中了解到，这是非常合格、优秀的候选人视为优先考虑的事情。”
坎贝尔指出，政府职位招聘不再要求申请人在特定地点工作，这一点很重要。
索尔特说，这一举措仍然要求雇员居住在他们所在部门设有办公室的社区，这在一定程度上是为了向不同群体开放就业机会，特别是她说在政府职位中代表性不足的土著人民。
坎贝尔说，这一变化可能会在该省偏远和农村地区带来更多高薪工作。
但这些变化可能被视为维多利亚州市中心和温哥华依赖政府办公人员的企业的一次挫折。
坎贝尔说:“那里有经济政策的潜流。“市中心正在消亡，因为你有了一个必须接受远程工作的大雇主。我们看到很多企业在新冠肺炎期间倒闭，因为市中心交通不足。”
维多利亚州商业协会的首席执行官杰夫·布雷承认，政府的声明对成员来说“有点令人失望”，但他说这并不令人意外。他说，市中心的许多企业已经适应了。“这真的只是把已经发生的事情编纂起来。它不会改变任何已经发生的事情，”布雷说。
一个更大的问题可能是，这些位于市中心核心地带的省级政府现有办公空间会发生什么变化。政府的网站显示，该公司负责监管和维护1800多栋建筑，占地约1700万平方英尺。
索尔特说:“这是我们开始进行的对话。她说，官员们已经讨论了“重新配置”现有的空间，包括更多的“协作”空间，以及在同一个空间中安置多个部委或部门。
坎贝尔建议，政府最终可能会考虑将办公楼重新用作住房，以解决温哥华等社区的天价房价问题，但索尔特表示，这还没有提上议程。
“这些都是我们未来将会进行的非常有趣的对话。我们现在的首要任务是考虑如何最好地利用这一空间，使我们的劳动力运作方式现代化。”
史密斯指出，索尔特的备忘录实际上并没有改变远程工作的政策:它仍然完全是雇主的自由裁量权，并将留在下一轮谈判的议程上。
但她表示，信息很明确:与联邦政府不同，远程工作将继续存在。
史密斯说:“我从备忘录中了解到，各部委的方向是:不要默认为‘不’。”
Zak Vescera，当地新闻倡议记者，The Tyee
