斯特拉·卡罗尔是20世纪初从旧金山到维多利亚的一位富有的西海岸夫人，她强壮、美丽，是一股不可忽视的力量。作为一个男人时代的成功商人，斯特拉最好的妓院是罗克伍德，这是维多利亚郊区的一家豪华妓院。维多利亚研究员兼作家琳达·j·埃弗索尔在这里描述了她的生活，她的生活充满了丑闻、阴谋，最重要的是爱情。
斯特拉·卡罗尔仔细地整理了她的珠宝，寻找合适的一件佩戴。她喜欢检查那些令人印象深刻的大钻石。它们闪闪发光，但也代表了她的投资、她的安全感和她的成就。
她喜欢用它们来装饰自己，现在她决定把她最喜欢的一枚星爆钻石胸针别在她有光泽的赤褐色头发上。它的美在她象牙色的衣服的衬托下会消失，但在她精致的发型中会格外突出。当她为深夜工作做好准备时，她最后看了一眼镜子。
这是她最好的妓院，她夫人的形象奠定了基调。她的裙子是爱尔兰手工制作的蕾丝，非常适合她丰满的身材。塑造她身材的内衣令人痛苦地限制了她的身材，但有助于保持她的姿态笔直和庄严，指挥良好的行为，散发出高贵的气质。这不是闹市区的两美元一套的房子:这一点仅凭她高贵的存在就足够清楚了。
她花了无数时间重新装饰罗克伍德。她对细节的一丝不苟，使她的公共房间，例如她的两间客厅，可以与城里任何一所较好的房子相媲美，甚至超过它们。一切都是一流的，一尘不染。
地板上铺着东方地毯，上面放着男人们用的软皮扶手椅，还有她的姑娘们用的软垫矮凳和小椅子。她有她的新圆筒留声机和钢琴，在每一个抛光的木头表面上都有鲜花。窗户上挂着丝绒窗帘和蕾丝镶边的透明衬裙内挂。
她去欧洲旅行时买的书和雕像被巧妙地摆放在客厅周围。皮革和木头给这个房间增添了一种男性化的“私人俱乐部”氛围，而鲜花和蕾丝则表明了女性的诱人承诺，她们是主要的吸引力。
斯特拉得意洋洋地走进一间客厅，她的五只小狗跟在她裙摆后面小跑。就在这种时候，人们会想起草皮房子——不断从墙上流下来的泥土，雨后地板上泥泞的水坑，还有黑暗。她不寒而栗:再也不会了。
斯特拉·卡罗尔本质上是个女商人——精明、头脑清醒(涉及爱情时除外)，经验丰富，知道高风险的交易总会遇到困难。然而，她最近的困难似乎已经过去了，她确信1911年将是她迄今为止最好的一年。的确，有很多人认为她已经完蛋了，特别是自从她的“意外”之后，但她会向所有人证明她不会被迫离开。她必须坚持自己的路线，最终一切都会安定下来。
在维多利亚郊区的罗克伍德，她终于实现了自己的目标，建立了一家豪华、高级的公司，吸引了这座城市的精英。在旧金山，她正朝着泰西·沃尔和杰西·海曼所拥有的地位迈进。尽管遭遇挫折，左腿截肢，她现在拥有两家成功的妓院——另一家在市中心的先驱街——几处房产，当然还有她的钻石。
当斯特拉选择这所房子作为她的乡村住所时，她的商业头脑使她受益匪浅。和大多数房地产一样，它的价值在于位置，对于一家妓院来说，要吸引特定类型的客户，它需要的不是美女、美食和烈酒这些显而易见的特征。其中最主要的是容易和谨慎的接触。
虽然罗克伍德远离市中心，但它的地理位置很好，最重要的是它靠近被称为“峡谷”的水道，以及沿着海岸线新开发的公园。这里有一条适合汽车和马车通行的像样的道路，公园里有有轨电车系统，还可以租独木舟在蜿蜒的河道上划船。
这所房子对她来说很特别，不仅是她的高档妓院——或者，她更愿意把它想成客厅——而且还是她的家。它又大又宽敞，符合它最初作为家庭住宅的目的。它是由维多利亚时期著名的建筑师约翰·蒂格设计的，建造得很好，与附近的其他豪宅不相上下。
该地区曾经是一些小农场的所在地，最近已发展成为一个令人向往的住宅区，该市几位富有的市民正在购买土地，用于建造他们的乡村庄园。罗克伍德是其中最好的一个。它坐落在一座小山上，从峡谷的另一边可以看到它的塔。在房子的后面，有一条长长的走道，台阶两旁种着树苗，两边都有栏杆，穿过花园一直到私人码头，为从水路来的人提供了一个不显眼的入口。
斯特拉naïve，然而，认为邻居们会欢迎甚至容忍她，特别是因为他们包括现任总理理查德麦克布莱德。她们似乎不必监视人们进进出出;房子离大路很远，在一条长长的私人车道上。人们只是不喜欢她在那里，在家门口炫耀她的活动，尽管事实上他们中的一些人从她的存在中获利。
摘自《斯特拉:顽固不化的夫人》，TouchWood Editions©2005琳达·j·埃弗索尔
