几年前，当我获得历史学位时，我对自己说:“我最好也获得一个商业学位，这样我就有一些有用的知识了。”当然，从那以后，我开始欣赏历史洞察力的价值。历史一直在对我们说话。
每当我参观柏林的国会大厦(Reichstag)时，我都会想起1999年的那次参观，当时它刚刚在德国统一后经过近十年的重建后重新向公众开放。对于不了解这座建筑历史的游客来说，它的修复只是意味着他们的清单上又多了一个景点，它的玻璃圆顶只是另一个欣赏城市景色的有利位置。
但了解德国国会大厦的历史，会让参观有更深的意义。1918年，正是在这座建筑里，德意志共和国宣告成立，正式结束了德国的君主制。1933年，这座民主的象征几乎被烧毁。虽然纳粹指责是共产党的阴谋，但有些人认为是希特勒自己策划了这场大火。无论如何，他利用火灾作为一个方便的借口来陷害共产党并夺取全部权力。
1945年后，这座德国议会的历史所在地——二战最后的一些战斗就是在它的屋顶上进行的——成了一艘废弃的、被炸毁的废船，俯瞰着东柏林和西柏林之间的无人区。统一后，德国政府从波恩回到柏林。而且，按照欧洲人的好习惯，德国人没有推倒他们的前议会大楼。虽然这座建筑代表了德国历史上许多痛苦的方面，但统一后的德国人尊重这座建筑的文化根源，并极其谨慎地对其进行了翻新。
他们还为它盖上了一个华丽的新玻璃圆顶，将现代建筑设计融入到19世纪晚期的标志性建筑中，并向人们开放。在离地面50码的圆顶内，360面镜子组成的圆锥体将自然光反射到下面的立法会议厅。在夜晚，穹顶从内部点亮，给柏林带来了令人难忘的夜灯和庆祝良好治理的灯笼。
德国国会大厦的圆顶是一个强大的建筑象征。德国公民爬上长长的螺旋形坡道，绕过镜面锥形，从他们的立法者的肩膀上往下看，看看他们的办公桌上有什么。在过去的一个世纪里，德国人被他们的政客们折腾得太久了，从现在开始，德国人决心密切关注他们。这个穹顶的设计就是为了让他们做到这一点。
当德国国会大厦第一次重新开放时，我爬上圆顶的顶部，发现自己被泪眼婆娑的德国人包围着。当你被泪眼婆娘的德国人包围时，一定有什么特别的事情在发生。我注意到，他们中的大多数人年纪都够大，还记得二战后的艰难时期，当时他们的城市成了一片废墟。这座宏伟建筑的开幕标志着这个伟大国家历史上艰难篇章的结束。不再有分裂。不再有共产主义。不再有法西斯主义。他们拥有一个联合政府，拥有一座新的国会大厦，进入了新世纪，展望着美好的未来。
能在那里真是令人激动。我被卷入其中。当我环顾四周的其他游客时，我突然意识到他们中的大多数人都不知道他们所看到的是什么。许多人似乎不仅没有意识到这座建筑的历史作用，而且太过专注于普通游客一天的琐事，而没有注意到房间里的情绪——从而错过了与德国人民一起庆祝这一伟大时刻的千载难逢的机会。这让我很难过。
很多旅游行业都鼓励人们以轻松愉快的方式旅行——他们的客户希望在度假中避免严肃的事情。当然，无忧无虑的乐趣是伟大的-海滩，购物和夜生活可以是一个丰富的旅行值得的一部分。我也很喜欢。但我们不应该忘记最难忘和最丰富的旅行是什么:扩展我们视野的第一手经验，使我们能够超越广告驱动的信息娱乐所鼓励的愚蠢心态，看到世界的本来面目——以及作为世界公民的我们自己。眼看着这么多漫不经心的游客错过了见证历史形成的难得机会，作为一名旅行作家，我再次承诺，继续期待并鼓励我的读者对拓宽视野的旅行感兴趣并参与其中。(在那次鼓舞人心的柏林之行之后不久，我开始把这个想法发展成我的书《作为政治行为的旅行》。)
有了对过去的了解，我们就能更好地理解今天发生的事情的重要性。旅行可以让我们体验我们共同的历史——理解它从来没有像现在这样重要。
这篇文章改编自里克的新书《为了对欧洲的爱》。
里克·史蒂夫(ricksteves.com)撰写欧洲旅游指南，在公共电视台和广播电台主持旅游节目，并组织欧洲旅游。你可以给里克发电子邮件至rick@ricksteves.com，并在Facebook上关注他的博客。
