尽管许多令人印象深刻的城墙在过去的欧洲发挥了巨大的作用，但今天大多数都是历史遗迹。从哈德良长城(为了保卫罗马不列颠尼亚的北部边界而修建)到马其诺防线(由法国人在20世纪30年代为阻挡德国人而修建)，欧洲的城墙通常不是力量的象征，而是不信任和不安全的象征。大多数在建造时都是必要的。但在我们这个时代，令人鼓舞的消息是，欧洲社会正朝着相互尊重与合作的方向前进——拆除高墙，以便向前迈进。
很久以前，欧洲大多数大城市——巴黎、伦敦、罗马、佛罗伦萨、米兰、巴塞罗那、维也纳——都曾一度被城墙包围，这些城墙建于古代和中世纪，目的是抵御侵略者。许多城墙在很久以前就被拆除了，因为城市的扩张超出了它们的历史中心，土地被开辟成宏伟的环形林荫大道。在克罗地亚的杜布罗夫尼克(Dubrovnik)等地，保存了一些完整的城墙;Rothenburg、德国;纽约、英国;卢卡,意大利;以及法国的卡尔卡松。在每一种情况下，这些墙壁都变成了人们友好的、公园般的空间，人们可以在这里散步、聚会和欣赏风景。
有些墙似乎能把我们带回到过去。我最喜欢的哈德良长城是两千多年前罗马人在英国修建的防御工事的遗迹。这堵巨大的石墙曾经横跨英格兰北部最狭窄的部分，横跨海岸，绵延117公里，如今已成废墟，这里是不列颠尼亚的终点，也是日后成为苏格兰的蛮夷之地的起点。它不仅仅是一堵墙，还是一座设计巧妙的军事堡垒，由2万名士兵守卫。每隔一英里就有一个小堡垒把守着一扇大门。每次访问，我都试图想象18世纪前作为一名驻扎在那里的年轻罗马士兵的凄凉。如今，其中两座哈德良长城已被改造成博物馆，游客可以近距离观看废墟，观看古代文物，感受罗马帝国荒凉角落遥远过去的生活。
哈德良长城深受徒步旅行者的喜爱，他们沿着这堵墙在自然的地形上蜿蜒起伏。有一次，我抓住一个阳光明媚的傍晚去爬长城。我独自一人在罗马废墟上行走，伴着风和羊群，花了一点时间来欣赏周围的景色。我从一个岩石峭壁上俯瞰着广阔的土地，它似乎撕裂了整个岛屿，就像某种可怕的地质暴力，在行动中被冻结了。
但欧洲最令人心酸的城墙是最近的产物。值得庆幸的是，许多曾经代表恐惧和不宽容的人现在象征着和平与进步。
在困扰北爱尔兰的30年冲突期间，所谓的“和平墙”在贝尔法斯特建立起来，将其宗派社区分开:天主教徒支持统一的爱尔兰，新教徒支持留在联合王国。如今，这些城墙不再是用来分隔交战部落的，而是一个旅游景点。来自世界各地的游客用希望和感恩的彩色信息装饰墙壁，希望麻烦带来的炸弹和杀戮不再存在。
欧洲最著名的墙是柏林墙，它的设计不是为了抵御侵略者，而是为了防止居民逃跑。这座96英里长的屏障建于1961年，环绕着西柏林，使其成为共产主义东德的自由之岛。1989年11月9日柏林墙倒塌时，欧洲迎来了二战结束以来最幸福的一天。在随后的欢欣鼓舞中，“啄墙者”兴奋地将柏林墙撕成碎片。柏林墙幸存的一段被保留下来，作为对冷战受害者的纪念。这是一个狭长的公园，从博物馆和观景塔延伸出来。这里曾经是臭名昭著的“死亡地带”，有铁丝网和轮胎钉带构成的致命障碍，现在点缀着个人纪念碑和信息展示。东西方之间的无人区现在成了普通人的领地。这堵长久以来被人憎恨的墙的残余部分变成了涂鸦艺术家的混凝土画布——一个庆祝自由的人民画廊。
欧洲的隔离墙是有原因的。但是，正如旅行者所了解的那样，一个社会的真正成功在于找到一条超越围墙的道路。欧元纸币上画的是桥梁，而不是墙壁，这并非偶然——伟大领导人的梦想也是如此。
这篇文章改编自里克的新书，为了爱欧洲．
里克·史蒂夫(ricksteves.com)撰写欧洲旅游指南，在公共电视和广播中主持旅游节目，并组织欧洲旅游。你可以给里克发电子邮件rick@ricksteves.com并在Facebook上关注他的博客
