巴塞罗那的生活融合了马德里式的生活热爱和巴黎式的优雅与品味。西班牙第二大城市是欧洲最热门的旅游目的地之一，每年有700多万游客，所以它受欢迎的步行街可能会成为交通堵塞。
尽管这里人山人海，但还是有很多值得享受的地方。无论你走到哪里，你都会发现这座城市的建筑色彩缤纷，有趣而独特。一排排对称的铁艺阳台点缀着一些奇特的细节:凸窗、塔楼、彩绘瓷砖、悬挂的灯笼、花盒和雕刻的浮雕。
在其鼎盛时期，这座引以为傲的城市曾是罗马人的退休殖民地、海上强国、工业时代的发动机和现代主义城市的典范。今天，它将所有这些元素拼凑在一起，形成了一种独一无二的文化。
巴塞罗那是加泰罗尼亚的首府，加泰罗尼亚是一个骄傲的“没有国家的民族”，也是西班牙的一个地区。当地人以他们不同的语言为荣，并谈论独立。每次来这里，我听到的加泰罗尼亚语越来越多，西班牙语越来越少。和我在巴塞罗那的朋友谈论让他们的孩子学习加泰罗尼亚语的实用性——在一个充满竞争和全球化的世界里，让他们留下一种不到1000万人说的母语——没有人质疑这个想法。他们当然会说加泰罗尼亚语，他们是加泰罗尼亚人。他们会说西班牙语和英语——他们是受过良好教育的欧洲人。
标志性的主广场，加泰罗尼亚广场，坐落在巴塞罗那的中心，将城镇的新旧部分分开。广场下面是老城区，有一条叫做兰布拉斯的林荫大道一直延伸到港口。这场加泰罗尼亚香榭丽舍大道的盛会一直是巴塞罗那最典型的体验。但随着现代社会的富裕和旅游业的兴起(加上airbnb式的短期租赁，房东可以在把当地租客带到郊区的同时赚更多的钱)，兰布拉大道的魅力几乎消失了。读报纸的老人、花鸟市场和当地的商店现在都被俗气的低端旅游商店所取代。
巴塞罗那最具历史意义的街区是Barri Gòtic，它的中心是一座14世纪的大教堂。今天，这个地区是一个杂乱而诱人的大广场、校园、新艺术风格的店面、发霉的旧货店、经典的古董店，还有街头音乐家弹奏加泰罗尼亚民歌。虽然最近租金管制的解除导致许多老字号商店倒闭，但谢天谢地，这个季度的特色依然存在。
想要在这座城市中走得更前卫一点，只要走出巴里大街Gòtic，就可以进入一个叫做埃尔伯恩的社区(又名“拉里贝拉”)。这个波西米亚风格别致的地区以时髦的商店、高档咖啡馆和提供精心制作的西班牙餐前小吃的酒吧、色彩缤纷的市场大厅、独特的精品店和巴塞罗那顶级博物馆之一的毕加索博物馆为特色。
在老城的上方，在繁华的加泰罗尼亚广场中心之外，是优雅的埃斯范德区。巴塞罗那的许多现代主义建筑都可以在这里找到，尤其是19世纪末建造的一排色彩缤纷的外墙，它们吸引了人们的注意:Casa Batlló、Casa amatler和Casa Lleó moreera。因为这些豪宅看起来似乎在创意上相互超越，当地人戏称它们为“不和谐街区”。
Eixample也是著名的加泰罗尼亚建筑师Antoni Gaudí的La Pedrera(又名Casa mil
圣堂Família(圣家族教堂)是Gaudí未完成的杰作。它拥有大胆、有机的建筑和内外装饰——从融化的荣耀立面到头骨般的激情立面，再到雨林风格的内部。
Gaudí在圣堂Família工作了43年，从1883年直到1926年去世。从那以后，建筑工程断断续续地向前推进。2010年，教堂的中殿已经完工，可以举行教皇主持的祝圣弥撒。上次参观时，当我走进教堂时，Gaudí的远见使几乎完工的中殿里充满了崇高的崇拜。
今天，这个史诗般的工程面临的主要挑战是:建造有史以来最高的教堂尖塔，确保建筑能够承受高速列车在脚下隆隆作响的震动，并找到一种方法来购买公寓所有者的股份，以实现Gaudí的愿景，即一个接近教堂的大广场。
在2026年Gaudí诞辰100周年之前完成的目标似乎过于乐观了。但是，随着数百万游客的涌入，随着时间的推移，它似乎更容易获得。我早就说过:“如果我想在欧洲看到一座建筑，那就是巴塞罗那的Gaudí圣达Família教堂……完工了。”
巴塞罗那在艺术、文化和政治上的态度——尽管游客众多——是一个你可能会与当地居民一起挥舞当地旗帜并宣布“加泰罗尼亚万岁!”的地方。
里克·史蒂夫(www.ricksteves.com)撰写欧洲旅游指南，在公共电视和广播中主持旅游节目，并组织欧洲旅游。你可以给里克发电子邮件rick@ricksteves.com并在Facebook上关注他的博客
