我穿过黑暗而安静的阿西西——一个有着悠久历史的翁布里亚小镇——冲回我最喜欢的餐厅吃一顿好饭——希望在厨房关门之前。
晚上10点，阿西西的粉色大理石街道在灯光下闪闪发光，显得孤独。似乎只有穿着粗糙棕色长袍、系着绳带的方济各会修道士出来了。我发现整个欧洲的僧侣都很难接近。但是在方济会修士身上，有一些东西是路德教徒觉得非常容易理解的。方济各会的弟兄们让我想起了上帝大学里非常聪明的学生，而今晚，他们似乎已经完成了晚上的学习。
这听起来可能很傻，但每次去阿西西，我都会被圣方济各的精神仍然弥漫在他的家乡而震惊。大约在公元1200年，这位朴素的修士以非物质主义和“慢下来，闻闻上帝的玫瑰”的生活方式来对抗教会政府和社会的颓废。
像耶稣一样，方济各以身作则，在没有世俗物品的情况下生活，并以爱万物为目标。一个庞大的修道会从他的教义中发展出来，逐渐被罗马教会所接受(有些人会说是吸收)。基督教中最受欢迎的圣人和最纯粹的朴素典范，现在在教堂里受到赞美——以其质朴的美丽而闻名。其中最宏伟的是在阿西西的圣方济各大教堂。
教堂从上到下装饰着13世纪著名艺术家的珍贵壁画。这座教堂汇集了当时最伟大的锡耶纳(Lorenzetti和Simone Martini)和佛罗伦萨(Cimabue和Giotto)艺术家。虽然这些场景在今天看来并不引人注目，但在1300年，这是一种激进的艺术——展示了逼真的朴素小插图，有风景、树木和真人。在乔托的《耶稣受难图》中，有八个麻雀一样的天使，圣洁的人们在艺术上第一次表达了情感:一个天使在看到耶稣时悲伤地转过头，另一个天使用手抓着脸颊，流出了血。先前掌权的玛丽绝望地晕倒了。方济各会的目标是把上帝带给人们，他们在欧洲第一位现代(因此也是自然主义)画家乔托身上找到了一个天然的合作伙伴。
所有这些伟大的艺术品都矗立在圣方济各的墓穴之上。几个世纪以来，这座教堂一直是无数朝圣者的目标。即使在今天，人们对方济各的信仰仍然使它充满活力。1997年发生5.5级地震时，教堂遭到严重破坏。现在一切都恢复正常了，除了墙上和天花板上几块空白的地方。
方济各的爱、简单和对环境的敏感的信息具有广泛而永恒的吸引力。但每个朝圣地点都不可避免地会被商业化，弗朗西斯的遗产现在是阿西西的基础产业。在夏天，这个城市可能会被粗鲁和嘈杂的旅游团淹没。
但如果你知道去哪里寻找，你就可以摆脱这些，追随圣人的脚步。
在圣方济各大教堂(Basilica of St. Francis)里，除了方济各生前的绘画场景，你还会发现教皇祝福方济各担任牧师的实际文件(可以追溯到1223年)。当然，弗朗西斯的尸体也被埋葬在它的地窖里。
弗朗西斯在阿西西会见了他的女同行克莱尔。她继续建立了可怜的克莱尔修女会。她的坟墓和财产就在附近的圣克莱尔大教堂。
圣克莱尔大教堂里悬挂着改变了方济各一生的木制十字架。1206年，瘦弱、自我反省、胡言胡语的方济各跪在十字架前，请求指引。耶稣说:“去重建我的教堂吧，你看，它已经倒塌了。”弗朗西斯听从了召唤。
方济各和他的第一批追随者建造的小教堂(Porziuncola Chapel)就在阿西西下面的山谷里。后来围绕它建造的巨大的圣玛利亚·德格利·安杰利大教堂提醒我们，“重建我的教堂”是一个比物理改造宏伟得多的项目。
绝大多数前往意大利的旅行者都会在阿西西停留足够长的时间，快速穿过教堂和购物。但那些能够看到在黑暗中发光的念珠和摇头修士的人，实际上可以在阿西西有一次“故意旅行”的经历。
里克·史蒂夫斯(ricksteves.com)撰写欧洲旅游指南，在公共电视和广播上主持旅游节目，并组织欧洲旅游。你可以给里克发邮件rick@ricksteves.com在Facebook上关注他的博客。
