从维多利亚大学开始的卫星旅程的最后一阶段于周四从国际空间站部署进入轨道。
加拿大航天局负责空间科学和技术的经理托尼·佩尔林说:“你可以感受到今天部署的兴奋。”“人们都急于与卫星取得联系，当卫星成功时，又出现了一波兴奋。”
这颗卫星大约有两升牛奶盒那么大，代表了来自维多利亚大学卫星设计学院、不列颠哥伦比亚大学轨道学院和西蒙弗雷泽大学卫星设计学院的数十名全职研究人员、合作学生和志愿者四年的工作成果。
这颗卫星被称为ORCASat，是光学参考校准卫星的缩写(它是在加拿大制作的)，旨在作为轨道上的参考光源，可以被地球上的望远镜观测到。
该卫星使用两个激光光源，测量天文物体发出的光量。这使得地面望远镜可以被校准以测量天文物体的绝对亮度，而不是它们穿过大气层和望远镜的光学系统后的样子。
这是第一颗携带光源的卫星，能够进行如此精确的实验。
佩尔林说:“制造一颗卫星当然不容易，2017年启动的加拿大立方体卫星项目的首要目标是培养学生。”“从这个意义上说，在今天部署之前，任务就已经成功了。”
美国宇航局选择了15所大学，为全国范围内的立方体卫星项目提供高达25万美元的资助。继周四的成功之后，类似的发射预计将在3月和6月进行。
该项目的目标是让高等教育机构的学生有机会参与太空任务，并由专家指导他们。
“全国每所大学都有机会参与进来。”
这颗卫星被放置在环绕地球400公里的轨道上(称为低轨道)，以每秒7.5公里的速度运行。
随着轨道的衰减，它将越来越近，预计在大约一年内脱离轨道，“如果我们幸运的话”，在大气中燃烧，不留下任何碎片。
parrais@timescolonist.com
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