渥太华——当肖恩·怀特(Sean Whyte)在2020年初开了一家时装店时，他没有想到一场全球大流行会迫使他在几个月内放弃自己的商业计划。
怀特在基洛纳的企业“灰心牛仔”(Grey Hearts Denim)从销售一系列时尚服装转向生产牛仔口罩。
虽然在全球大流行期间找到一种提高生产力的方法是有益的，但怀特知道，他需要帮助才能让自己的企业重新起步。
因此，当他听说联邦政府将于2020年9月启动黑人创业计划时，他说他受到了鼓舞。
“对我们很多人来说，这是希望的灯塔，”他说。
联邦政府表示，该项目旨在帮助黑人企业主克服他们在金融机构和创业中面临的障碍。
通过与加拿大商业发展银行和金融机构合作，该项目提供了近3亿美元的贷款。
联邦政府还斥资5300万美元，建立一个由黑人领导的非营利组织组成的生态系统，为企业家提供支持和财务规划服务。
在由黑人领导的商业组织领导人和联邦民选官员举行的圆桌会议上，自由党议员格雷格·费格斯(Greg Fergus)表示，该计划的出台是因为黑人企业家在疫情期间面临着不成比例的挑战。
费格斯说，这个项目的目的是帮助加拿大黑人在和其他加拿大人一样的基础上创业。
“我们可以犯错误，没关系。每个人都会犯错。我只是说，给我们一个机会在和其他人一样的水平上犯错误，”他说。
多年来，学者和倡导者指出了黑人在金融机构中面临的障碍。
加拿大黑人商会(Canadian Black Chamber of Commerce)与BDC合作，于2021年进行的一项研究确定，获得资本、广告和促销技能、个人发展和指导是黑人企业主面临的最紧迫需求。
然而，怀特说，即使是通过黑人创业计划获得贷款的过程也充满了挑战。在获得资金两年后，他仍在努力获得贷款。
尽管面临这些挑战，怀特说，他从其中一个合作组织——不列颠哥伦比亚省黑人商业协会——得到的支持中获益良多。
该协会是与联邦政府合作的组织“生态系统”的一部分，帮助怀特浏览贷款申请流程并提供财务规划资源。
怀特说:“这意味着全世界，这可能是我不在这里和在这里之间的区别。”怀特现在既开实体店，也开网店。
不列颠哥伦比亚省黑人商业协会的联合创始人兼主席尼丽莎·艾伦说，该计划出台之际，除了大流行之外，黑人社区还在处理乔治·弗洛伊德被谋杀的“创伤性”事件。
艾伦说，这有助于消除障碍，让黑人企业家能够做其他人正在做的事情，“就是经营我们的企业，取得成功，蓬勃发展，并像我们一样为加拿大经济做出贡献。”
在哈利法克斯的东海岸，阿尔弗雷德·伯格森也参与了这个项目。作为Tribe Network的创始人和首席执行官，他的这个相对较新的组织一直在与联邦政府合作，为有前途的企业家提供交流机会。
伯格森说，他希望省政府加快步伐，找到支持黑人企业家的方法，并指出黑人社区在历史上一直被边缘化。
他说:“加拿大现在有一个不可思议的机会，可以成为世界经济和创新的领导者。”
“这种创新的一部分是确保那些没有机会做出贡献的人有机会。”
加拿大新闻社的这份报告于2023年2月19日首次发表。
加拿大新闻社Nojoud Al Mallees报道
