温哥华,洗。怀着自己创业的梦想从肯尼亚移民到加拿大的企业家杰基·卡桑迪(jackie Kasandy)很快得出结论，加拿大的银行并不热衷于向像她这样的人开放金库。
卡珊迪是非营利组织加拿大黑人企业家和企业协会的创始人。她说，在寻求资金时，她遇到了来自加拿大贷款机构的许多障碍。
现在，卡桑迪希望其他黑人企业家在创业时能有优势，他举办了一场比赛，为那些有大创意、银行存款不多的黑人企业家提供2.5万美元的奖金。
该协会的“黑人演讲大赛”不要求参赛者有完整的商业计划，而是呼吁自认为是黑人的人提交一段简短的视频，概述他们的想法。
在收到近150份参赛作品后，该协会将入围名单缩减至五家，其中两家来自不列颠哥伦比亚省。
卡珊迪说，在成立该协会之前，作为一个没有住房的移民，她在银行眼中受到了很多打击。
在没有抵押贷款的情况下，她靠凑钱攒钱，最终在温哥华的格兰维尔岛(Granville Island)开了自己的店，销售来自家乡肯尼亚艺术家的公平贸易手工制品。
她说:“我用我的积蓄、信用卡、RRSP，所有这些东西来创业。”“我在这里没有家人。我不可能去找我叔叔，我阿姨，我妈妈借点钱。我是移民。”
她说，如果人们不富有或没有房子，银行系统就不会重视他们和他们的想法。
卡珊迪希望通过黑球大赛和社会来改变这种制度。
她说:“你可能有一个非常好的想法，但如果得不到资金，它就会一事无成。”
该协会主任兼比赛评委彼得·姆瓦里加(Peter Mwariga)表示，决赛选手必须证明他们了解自己的目标市场，尤其是竞争对手。
他说，1989年从肯尼亚来到加拿大后，作为一名移民，他也很难获得创业资金，因为他没有房子作为抵押。
和卡珊迪一样，在他试图驾驭不熟悉的加拿大金融体系时，他既没有独立的财富，也没有长期的信用记录。
Mwariga说，评判比赛的提案和挑选最好的参赛作品很困难，“因为他们都有很棒的想法，我们希望他们都能成功，但不幸的是，我们不能给每个人2.5万美元的奖励。”
决赛入围者在面对评审团之前会接受指导，以完善他们的提案。姆瓦里加说，获胜的提案必须概述一个“明确的市场战略”。
他说:“这比电梯游说稍微长一点，所以他们需要更清楚地展示自己的业务，这很重要，因为他们将站在投资者面前。”
22岁的姆温达·戴克(Mwenda Dyck)是决赛选手之一，他的垂直农业公司是南方中央绿地(South Central Greens)。
戴克说，这笔钱可以帮助他扩大经营规模，包括在堆放的架子上种植植物，并购买新设备来装备谷仓设施。
厌倦了曼尼托巴的冬天，戴克在2022年初搬到了阿伯茨福德，在弗雷泽河谷大学学习农业和园艺。
他说，他渴望向当地餐馆和农贸市场出售营养丰富的微型蔬菜和其他作物。
戴克说，作为一名刚开始创业的年轻黑人，他遇到过一些人，他们可能不会因为他的外表而认可或重视他的想法，但他没有让这阻止他实现自己的目标。
他说:“有些人可能不太信任你，只是因为你的外表，这很令人沮丧。”“但与此同时，你不能让这件事带走你的动力，否则你就不会前进。”
戴克说，他被卡珊迪的故事和社会的故事所激励和鼓舞。
他说:“她经历了所有这些挑战，包括寻找资金、建立人脉和经营自己的企业，她不希望其他黑人企业家也遇到这么困难。”
来自温哥华的Deress Asghedom是另一位Black Pitch决赛选手。
Asghedom的Vaster App是一款人工智能驱动的软件应用程序，允许大麻使用者用智能手机扫描产品，以查找效力和生产信息。
Asghedom将其比作音乐识别应用Shazam，但它不是使用手机的麦克风来识别歌曲，而是使用摄像头来扫描和显示产品信息。
他说，“一系列意想不到的事件”最终促成了这款应用的开发。他说，在他父亲出现健康问题后，他第一次想把这款应用应用到餐饮行业，获取营养信息等信息。
但COVID-19大流行对酒店业的影响迫使他转向。
他的狗得了关节炎，他在为它寻求一种以大麻为基础的疗法后，萌生了这个新想法。
Asghedom说，他被推荐的产品对他的宠物有不良影响，后来他从兽医那里发现他被给予了错误的治疗。他还努力找出正确的剂量。
他说:“这让我想到，也许有一种方法可以利用我们已经开发的技术，让人们更容易互动和了解产品，而不需要有渊博的知识或百科全书式的记忆。”
他说，这次推介比赛是“天赐之物”，赢得这笔资金将使该应用程序的完整版本更接近市场，此前该应用程序在大麻品牌和药房中推出了测试版，取得了初步成功。
他说，在大麻世界里，黑人拥有一家企业的社会影响并没有消失，因为监管和刑事定罪的历史对黑人的影响格外大。
他说:“如果我能为大麻行业的黑人企业家提供一种不同的叙述，那么这是一种受欢迎的责任，我想以我所能做到的最好的方式来代表。”“我首先把自己看作一个企业家。”
该比赛的获胜者将在2月24日和25日在线举行的黑人商业峰会上选出。主讲人将是前总督Michaelle Jean。
加拿大新闻社的这份报告于2023年2月20日首次发表。
Darryl Greer，加拿大新闻社
