加拿大皇家银行拟以135亿美元收购加拿大汇丰银行的交易将在未来一年面临加拿大竞争监管机构的审查，但批评人士称，在美国的努力指向可能做得更好的方法之际，加拿大竞争监管机构的约束太短了。
目前，人们正在普遍反思数十年来企业合并的处理方式，加拿大和美国都在酝酿可能出台的新规定
国际治理创新中心(Centre for International Governance Innovation)研究竞争与垄断力量的研究员凯尔登•贝斯特(Keldon Bester)表示，如果收购后公司的市场份额低于35%，那么加拿大现行法律一般不会因为市场力量问题而对收购提出质疑，这意味着许多规模较小的交易没有受到足够的审查。
“一个关键问题是，我们的竞争法实际上只关注大公司，而往往忽略了小公司的价值。”
他表示，汇丰加拿大分部的损失，将使一家提供相当激进的抵押贷款利率的银行出局，而另一家规模较小、试图增加市场份额的银行则提供了其他优势。
加拿大皇家银行非常清楚加拿大联邦调查局的指导方针，其首席执行官戴夫•麦凯(Dave McKay)在宣布这笔交易时指出，汇丰加拿大银行仅占加拿大国内银行市场的2%左右。
“这远没有让我们接近竞争局的正常门槛，因此我们不知道有什么值得担心的地方。”
美国经济自由项目(American Economic Liberties Project)高级研究员丹尼斯·赫恩(Denise Hearn)说，收购一家规模较小的公司本身可能看起来意义不大，但在数十年的宽松并购之后，许多规模较小的公司已经被吞并。
她说，在加拿大阻止合并的最大挑战之一是，当收购者说它可以创造任何程度的效率时，其他竞争担忧有时会被忽略。
“即使很明显，它会产生反竞争的影响或危害，但效率辩护就像是一种否决权，它会说，‘好吧，没关系。’”
赫恩说，美国已经不太接受这种理由，总体而言，美国正在相当迅速地加强其审查程序，包括拜登总统的一项行政命令，强调有必要保护和鼓励银行业等受联邦监管行业的竞争。
正是在这种严格审查的氛围下，道明银行正试图完成以134亿美元收购田纳西州第一地平线银行(First Horizon bank)的交易，蒙特利尔银行(BMO)正寻求完成以163亿美元收购专注于加州的西部银行(bank of the West)的交易。
这些交易仍有望完成，部分原因是这两家加拿大银行正在进军新市场，而不是在它们已经开展业务的地区消灭竞争对手。
不过，为了安抚监管机构，两家银行做出了许多承诺，其中包括两家银行都不打算关闭分支机构，这实际上是在承诺保持社区的选择权。
与此同时，加拿大皇家银行尚未承诺保留汇丰在加拿大的130家分行，目前尚不清楚汇丰约4,000名员工将如何处置，不过加拿大皇家银行曾表示希望聘用其中许多人。
美国监管的加强也让社区利益协议的使用重新受到重视。社区利益协议概述了银行在收购过程中做出的具体、自愿的承诺。
蒙特利尔银行于11月底公布了其福利计划，概述了向中低收入家庭、少数民族、小企业和社区发展机会提供400多亿美元贷款的承诺。道明银行也在进行自己的交易。
近年来，由全国社区再投资联盟(National Community Reinvestment Coalition)牵头，这些协议得以恢复，以确保美国有关公平贷款的法律得到执行。
该联盟的高级分析师凯瑟琳·佩特鲁兹(Catherine Petrusz)表示:“当合并发生时，应该会增加获得金融服务和社区再投资的机会。”
她说，利益协议有助于确保银行合并不仅有利于股东和投资者，而且她对BMO交易中让银行组建一个咨询小组以了解和服务银行业务范围内土著社区的需求的部分感到特别兴奋。
“这是一个很好的模式，可以确保银行业的整合不会导致社区被排除在外，或者对服务不足的社区产生负面影响。”
在宣布合并时，麦凯表示，汇丰银行的客户将受益于加入加拿大皇家银行，而其他客户将受益于加拿大皇家银行的更高利润，因为他指出，加拿大皇家银行是加拿大最高的纳税人之一，每年将加拿大税前净收入的1%捐赠给有需要的社区。他说，该行还将很大一部分收益分配给了股东。
当被要求澄清该行在更广泛利益方面的立场时，该行发言人Gillian McArdle在一份声明中表示，此次收购是对客户、社区和员工进行更多投资的承诺，而这笔交易将为美国带来更多税收收入。
她说:“我们相信，我们收购汇丰加拿大银行的协议将为我们已经熟悉的社区带来强劲的净收益。”
美国的制度还允许举行公开会议，在那里可以提出与银行有关的社区问题。这一步骤并不是必须的，但道明银行和蒙特利尔银行都被要求通过这一步骤，因为他们听取了一些团体对其向少数族裔和低收入家庭提供贷款模式的担忧。
在加拿大，银行在这类问题上的贷款模式尚不清楚，因为没有法律要求银行披露这些数据。
去年年底，加拿大皇家银行确实推出了一项针对黑人企业家的贷款计划，此前，银行和联邦政府协调制定一项更广泛计划的努力失败了。然而，该银行不愿透露他们通过该计划借出了多少钱，只是说他们有数千个“客户约定”。
麦卡德尔说:“我们仍然致力于采取行动，帮助为所有人创造一个公平和包容的经济。
贝斯特表示，虽然其中许多内容远远超出了澳大利亚竞争局的审查范围，但该交易还需得到加拿大财政部长弗里兰(Chrystia Freeland)的批准，后者可以从更全面的角度考虑问题。
他说，由于汇丰没有表示将撤出加拿大，只是表示正在寻求出售该部门，因此合并受阻可能只会维持现状。
“这确实是一个问题，至少我相信，部长是怎么说的?”
加拿大新闻社的这份报告于2022年12月26日首次发表。
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伊恩·比基斯，加拿大新闻社
