就在不久前，不列颠哥伦比亚省政府还在投入政治资本，与原住民建立更有成效的“新关系”。
更令人不安的是，在即将到来的短暂立法会议中，省政府打算提出一项法案，这可能导致我们历史上最大的一次公共森林土地的赠送——这项法案将不必要地提高解决悬而未决的土著权利和所有权问题的成本，从而损害所有不列颠哥伦比亚省人的经济利益。
对于许多第一民族和非第一民族的农村社区来说，一项可能从根本上改变谁能获得自然资源的政府计划是一个至关重要的问题。
森林、土地和自然资源部长史蒂夫·汤姆森对他的政府没有任何帮助，他将最近的媒体报道定性为“投机性和误导性”，这些报道表明即将到来的法案可能预示着前所未有的森林赠品。
汤姆森只要公布法案草案，就能轻易结束这种猜测。但他并没有这么做。随着每一天的过去，他的政府的保密越来越站不住脚。
同样站不住脚的是，汤姆森未能反驳媒体的猜测，即拟议的法案只有短短的两段，它赋予内阁广泛的权力，将现有的森林许可证协议延长为长期的、永久可更新的协议，即林场许可证。
执照一旦发放，就不能收回，否则会引发巨额赔偿。从本质上讲，它们赋予了公共林地的私有财产权，并成为公正解决土著土地要求的主要障碍。结算成本增加，因为公司股东必须首先得到补偿。
汤姆逊试图平息关于这项法案的争议，他说这些都不会在真空中发生。
“任何拟议转换的一个要求是，通过当地社区、原住民、利益相关者和公众的支持，确保公共利益得到解决。”但他不真诚地从一个跨党派立法委员会的调查结果中挪用了这句话，该委员会没有建议政府现在提议做的事情。
此外，这样的声明几乎不会激发信心。我们没有迹象表明，法案本身(比部长保证重要得多)将包含法律要求，即在发生任何此类转让之前，必须征求原住民、农村社区和其他利益相关者的意见，或确保原住民事先同意。
也许提案中最令人苦恼的事情是，汤姆森似乎忘记了，就在不久之前，政府还在试探性地制定与原住民和森林资源有关的新路线。
根据该省与众多第一民族之间的新安排，签署了森林和牧场协议以及后来的森林和牧场机会，使第一民族直接控制分配的木材。
但这些协议存在缺陷。他们没有给予第一民族长期的使用权，第一民族也没有机会在其领土内划定的土地上长期以一系列价值管理林地。令人不安的是，这项提案可能会让林业公司得到这样的待遇。
根据大量的访谈和个案研究，对森林和范围机会协定进行了分析，提出了改进的蓝图。
它要求该省与原住民平分目前所获得的所有木材砍伐收入;为原住民划定森林区域，使他们有办法决定自己的经济命运;以及新的共同管理制度，省政府和原住民作为真正的合作伙伴一起工作。
拟议法案的问题在于，通过进一步巩固企业对公共林地的控制，实现这种过渡的机会将变得更加昂贵，因此必须向公司股东支付巨额费用。
这是糟糕的公共政策。如果姗姗来迟的变革即将到来，如果要建立一种新的关系，第一民族和农村社区的需求肯定应该首先得到解决。
朱迪斯·塞耶斯(Judith Sayers)是维多利亚大学国家原住民经济发展客座教授。她在阿尔伯尼港担任了14年的Hupacasath第一民族酋长。本·帕菲特，加拿大政策选择中心资源政策分析师，著有《真正的伙伴:为卑诗省、原住民和我们共享的森林绘制新政》一书。
