今天早上，萨尼奇半岛(Saanich Peninsula)、盐泉岛(Salt Spring)和加利亚诺岛(Galiano islands)的许多人都放弃了周日的例行活动，早早开始户外活动。
在更远的南部，维多利亚地区，其他人昨天也做了同样的事情。苏克和邓肯地区的居民在今年的最后几天也会这样做。
这些早起的人在数鸟。
圣诞鸟类统计是成千上万加拿大人的冬季传统。从12月中旬到1月初，来自北美2000多个社区的志愿者们在每个社区指定的区域内一天内尽可能多地寻找鸟类。
去年，在加拿大，超过10500人穿过公园、田野、树林和社区，超过4350人跟踪访问后院喂食器的鸟类，报告了来自473个社区的294个物种的3,460,743只鸟。
其中，来自维多利亚和悉尼南盐泉的参与者报告了该国五个最高物种数量中的两个——136和121。
今年，人类参与的人数可能会更多，但鸟类和物种的最终数量可能不会那么乐观。
正如我们在过去两周在蒙特利尔举行的NatureCOP15(联合国生物多样性公约第15次缔约方会议)和上个月在埃及举行的COP27(联合国气候变化会议)期间所听到的那样，生物多样性的丧失是一场广泛的灾难，威胁着人类和自然的健康。
野生动物栖息地的丧失使物种处于危险之中，并导致社区无法获得重要的自然服务——授粉、昆虫控制等——这些服务使它们能够茁壮成长并取得成功。
鸟类的消失是其中的一部分。根据北美鸟类保护研究所(NABCI)加拿大分会的数据，自1970年以来，仅加拿大就失去了40%至60%的滨鸟、草原鸟、雨燕、燕子和其他食虫鸟。
圣诞节鸟类统计期间收集的数据有助于揭示这些令人不安的趋势。
每个社区的数量都为世界上最大的野生动物调查数据集之一做出了贡献，并建立了一幅多年来在参与社区越冬的鸟类种类和数量的图片。
保护科学家、环境规划者和其他人利用这些信息来评估当地、区域和更大范围内鸟类种群的健康状况。例如，计数可以揭示一个物种是否、何时、何地以及如何衰退。
这反过来又提供了对我们环境中可能发生的事情的见解。这些信息可以帮助指导研究人员更仔细地研究哪里和什么，它可以帮助保护规划者和政策制定者更好地调整他们的方法。
根据对这些和其他鸟类统计期间收集的数据的分析，在北美和世界其他地区，世界上大部分受威胁的鸟类物种依赖于农业、伐木、狩猎和诱捕、外来入侵物种、住宅和商业开发以及火灾和灭火所改变的环境。
温哥华岛对这些压力并不陌生。
正如国际鸟盟首席执行官帕特里夏·祖里塔(Patricia Zurita)在今年夏天接受非营利环境科学新闻平台Mongabay采访时所说:“鸟类是信使。鸟类数量的减少告诉我们，我们管理自然资源的方式出了严重的问题。但鸟类保护的成功也向我们表明，当我们倾听鸟类告诉我们的时候，我们也可以拯救它们，改善人类的福祉。”
联邦政府已承诺停止和扭转加拿大生物多样性的丧失，包括到2030年保护30%的土地和海洋，并支持土著领导保护工作。
省长戴维·埃比(David Eby)最近给卑诗省新任水、土地和资源管理部长的授权信反映了这些目标。
在信中，总理责成内森·卡伦(Nathan Cullen)想方设法与联邦政府、原住民、工业和社区合作，到2030年保护该省30%的陆地基地，包括土著保护区和保护区。
这提供了希望。在未来几年，我们、我们的朋友和邻居正在收集的生物多样性数据，以及过去几年在圣诞鸟类统计期间收集的数据，可能有助于确定关键环境，并拯救一些地方，使该地区成为鸟类、其他野生动物和人类健康、有效的栖息地。
换句话说，数鸟算数。鸟类也会计数。
keiran_monique@rocketmail.com
