弗吉尼亚州里士满(美联社)——周二晚些时候，弗吉尼亚州和新泽西州的州长竞选激烈展开，民主党候选人在乔·拜登总统一年前轻松拿下的州以微弱优势落后于共和党对手。
临近午夜，现在宣布选举还为时过早。随着计票工作的进行，两场竞选看起来势均力敌。
在弗吉尼亚州，民主党人特里·麦考利夫在华盛顿郊区向支持者发表讲话，誓言要“清点所有这些选票”。共和党人格伦·杨金(Glenn Youngkin)的助手克里斯汀·戴维森(Kristin Davison)在另一场活动中登台亮相，他说，杨金的竞选团队将继续跟踪即将到来的选票，但对事情的发展方向感到满意。
与此同时，在新泽西州，州长菲尔·墨菲(Phil Murphy)正试图击败共和党前州议会议员杰克·恰塔雷利(Jack Ciattarelli)赢得连任，这次竞选也为时过早。如果成功，墨菲将成为44年来第一位连任州长的民主党人。
不过，当晚的结果最终可能被解读为对拜登的初步判断。拜登去年以10个百分点的优势轻松拿下弗吉尼亚州，并轻松赢得新泽西州。州长竞选的势均力敌表明，共和党的政治命运在短时间内发生了多大的变化。
近几个月来，美国从阿富汗混乱撤军、疫情期间经济复苏有时缓慢，以及国会的立法议程面临停滞的风险，白宫受到了震动。
如果在过去十多年里倾向于民主党的弗吉尼亚州失利，将尤其严重深化党内忧患意识明年将举行中期选举，届时国会的控制权将岌岌可危。但是拜登在晚上表示乐观，同时承认“小年总是不可预测的。”
“我认为我们会在弗吉尼亚州获胜，”拜登在苏格兰参加国际气候峰会的新闻发布会上说。“我不相信，我也没有看到任何证据表明，我做得好还是不好，我的议程是否通过，会对输赢产生任何真正的影响。”
在其他地方，民主党人埃里克·亚当斯赢得了纽约市市长选举，由全国顶尖进步人士推动的一个投票问题在明尼阿波利斯被击败。去年乔治·弗洛伊德(George Floyd)被杀引发了全国范围内大规模的种族正义示威活动，政府曾试图重塑该市的治安。
但是，其他任何一场竞选都没有得到弗吉尼亚州州长竞选那样的关注。这在一定程度上是因为，在许多州，这样的竞选有时表明选民对新执政的政党感到失望，这预示着明年国会将出现重大人事变动。
2009年，在奥巴马总统执政的第一年，共和党人鲍勃·麦克唐奈(Bob McDonnell)在弗吉尼亚州的胜利预示了民主党人灾难性的中期周期，他们在第二年失去了60多个众议院席位。
弗吉尼亚州共和党候选人名单的主要人物是杨金的白人男子、竞选副州长并力争成为首位有色人种女性的黑人妇女温瑟姆·西尔斯(Winsome Sears)，以及竞选司法部长的西班牙裔男子杰森·米亚雷斯(Jason Miyares)。
美联社VoteCast对全州选民进行的一项调查显示，大约一半的弗吉尼亚人对杨金持赞成态度，相比之下，55%的人表示对特朗普持反对态度，这表明这位共和党州长候选人成功地与前总统保持距离。杨金得到了特朗普的支持，但没有亲自与他一起出现，尽管共和党仍然由这位前总统主导。
相比之下，麦考利夫与民主党的顶级全国明星一起竞选，其中包括拜登，拜登上次访问弗吉尼亚州是在选举日的一个星期前。VoteCast发现拜登的支持率很低，48%的弗吉尼亚州选民对他的工作表现表示认可，52%的选民表示反对——在一个他轻松获胜的州尤其明显。
VoteCast还发现，杨金在郊区的支持率小幅上升，与麦考利夫保持竞争，去年在同一地区，约有60%的选民支持拜登而不是特朗普。
在大西洋沿岸的诺福克，29岁的卡桑德拉·奥格伦说，她投票给麦考利夫，部分原因是他支持堕胎权，以及她对德克萨斯州最近颁布的限制措施的担忧。德克萨斯州的一项新法律基本上禁止堕胎。但杨金与特朗普的关系也激励了她。
“任何得到特朗普总统支持的人都不是我想要的代表，”奥格伦说。
VoteCast发现，弗吉尼亚州选民认为经济是竞选的首要问题，其次是冠状病毒大流行和学校。许多选民对学校的重视对杨金来说似乎是个好消息。他承诺确保父母对孩子的教育有更大的发言权，这可能是他竞选的核心内容为类似的论点埋下伏笔共和党候选人明年将在全国范围内使用。
杨金谴责了“批判种族理论”，这是一种学术框架，其核心思想是种族主义在国家机构中是系统性的，它们的作用是维持白人的主导地位。最近几个月，它已经成为学校种族和美国历史教学中一个包罗万象的政治流行语。
麦考利夫在一次辩论中说:“我认为父母不应该告诉学校他们应该教什么。”
24岁的贝内特·怀特(Bennett White)是诺福克的杨金选民，他说他不希望“我们的下一代领导人从种族的角度看待他们的同龄人”。
“我只是想确保我妈妈在教室里是安全的，”怀特的母亲是一名教师，“她的理想和每个人的理想都得到保护，我们不会变成洗脑学校。”
___
美联社记者本·芬利在弗吉尼亚州诺福克，汉克·库尔兹在弗吉尼亚州里士满，亚历山德拉·杰夫在弗吉尼亚州麦克莱恩，吉尔·科尔文在纽约对这篇报道有贡献。
Will Weissert, Sarah Rankin，美联社报道
