亚特兰大(美联社)-赫歇尔沃克作为自由企业的捍卫者，为精神病患者、重罪犯和其他社会边缘人士争取利益，为美国参议院竞选。这位乔治亚州的共和党人呼吁制定融合这些优先事项的政策。
沃克8月17日在佐治亚州肯尼索说:“如果有人从监狱里出来，他们应该有激励措施，让这个人学会了一门手艺，你应该激励公司雇用他，这样他就可以自己谋生了。”
沃克在1999年创立了文艺复兴人食品服务公司(Renaissance Man Food Services)，当时是美国庞大的食品加工业的一部分。“现在我有责任提供帮助，”沃克宣布。
这一争论融合了沃克试图让参议员下台的几条线索。拉斐尔沃尔诺克他是民主党人，站在大帐篷里中期选举这场对决可能决定参议院的控制权。沃克曾是一名大学和职业橄榄球明星，他把自己塑造成一个商人、一个毫无悔意的基督徒，以及一个在他人帮助下克服心理健康挑战的人。
“我们必须成为一个愿意帮助而不是伤害任何人的社会，”他在肯尼索说。
然而，美联社对联邦法院案件的回顾，以及其他公开记录和声明，提供了一个更加复杂的现实。沃克商业组合中的一个核心案例表明，通过一家他自称为主要合作伙伴和供应商的公司，他从毒品罪犯的无偿劳动中受益，这些人被从州法院转移到代替监狱的住宅康复项目。
不可能量化沃克多年来从被低估的劳动力中获得的任何经济收益。但一些律师嘲笑了这家位于俄克拉何马州的“基督教戒酒与戒毒康复公司”，称它是一个“以提供酒精和药物咨询和康复服务为幌子，从弱势劳动力中获利”的寄宿“劳改营”。
众所周知，CAAIR在十多年前就开始向西蒙斯食品公司(Simmons Foods Inc.)输送居民，这家加工巨头是沃克的经销商Renaissance Man Food Services的主要合作伙伴和供应商。州法官将被定罪的罪犯分配到CAAIR，让他们在住宿计划及其要求或在传统监狱或监狱服刑之间做出选择。席梦思公司随后与CAAIR签订合同，为其工厂提供劳动力;CAAIR项目参与者没有报酬。
美国法院已经宣布这种安排是合法的，认为它类似于为完全监禁的囚犯提供的工作计划，这些囚犯不属于第13修正案禁止非自愿奴役的范围，“除非是对犯罪的惩罚”。但许多刑事司法专家对此类项目持批评态度。
“毒品法庭通常是审前转移注意力的项目，”前纽约市警官、现为R街(R Street)刑事司法和公民自由项目政策主任的吉利安·斯奈德(Jillian Snider)说。R街是华盛顿的一个中右翼自由市场智库。
斯奈德将理想的设计描述为“几乎像一个门诊项目”，专注于专业咨询和技能培训，一些工作职责包括工资。斯奈德说，更多地基于工作而不是康复和技能培训的项目“主要是南方各州所独有的”。这不是你在东北部和西部能看到的。”
一项针对CAAIR和Simmons的联邦诉讼仍在审理中，该诉讼详细描述了一些参与者如何在受伤时被迫工作，被迫参加宗教仪式，如果他们的工作不令人满意，还会被监禁。
参与者在法庭上声称，CAAIR并不总是提供必要的康复或精神治疗，这是沃克在分享他的个人故事和为精神疾病患者辩护时所强调的。CAAIR在法庭文件中将其服务描述为“工作治疗与精神和宗教咨询的结合”。
斯奈德说:“如果你在养鸡场全职工作，你没有足够的时间来完成一个完整的项目。”他解释说，“与专业顾问交谈”和“获得真正的教育晋升机会和技能培训”必须包括在内。她说:“这比每天工作12小时清洗鸡要多得多。”
尽管如此，一名初审法院法官在2020年驳回了参与者关于该计划违反联邦劳动法的说法。法院裁定，CAAIR仍然是州刑事司法系统中允许的组成部分。参加者的上诉正在审理中。
CAAIR首席执行官兼联合创始人珍妮特·威尔克森告诉美联社，她“从未与沃克有过任何交易”。她以诉讼仍在进行为由拒绝进一步置评。
在最初的诉讼中，沃克和文艺复兴人食品服务公司都没有被列为被告，沃克的竞选团队拒绝就此事发表评论，称西蒙斯不是沃克的公司。席梦思的一名代表没有回应记者的询问。
然而，在沃克的叙述中，西蒙斯对他的事业至关重要。
在文艺复兴的网站上，席梦思是唯一被提及的供应商或合作伙伴:“RMFS与席梦思食品公司合作，为零售和食品服务市场带来优质的家禽、猪肉和烘焙产品。”该网站重点介绍了席梦思公司总部所在的阿肯色州西罗亚泉(Siloam Springs)。根据沃克之前对媒体的声明，两人的关系可以追溯到2006年。
文艺复兴自称是一家经过认证的少数族裔拥有的企业——沃克是黑人——它与“供应商合作伙伴合作，以满足我们零售和食品服务客户的需求。”这表明Walker与食品加工公司合作，充当分销商，这样终端业务就可以从少数人拥有的公司购买。例如，Walker的网站显示了万豪酒店颁发的两项“多元化供应商”奖项。
沃克并不总是清楚文艺复兴的规模和范围。他说自己雇佣了数百名工人，还经常提到阿肯色州的一个鸡肉加工部门。此外，他声称总销售额高达8000万美元。但当文艺复兴在冠状病毒大流行期间根据工资保护计划提交联邦文件以获得贷款时，它报告了八名员工。该公司通过该项目获得了约18.2万美元。在另一起法庭案件中，沃克给出的收入数据要温和得多，他表示，从2008年到2017年，该公司平均每年利润约为150万美元。
沃克的夸大可能只是把西蒙斯的一些操作和他自己的混为一谈。
他向参议院提交的2022年财务披露表显示，文艺复兴向沃克支付了214,062.50美元的薪水。另一家公司H沃克企业(H Walker Enterprises)作为唯一股东为沃克带来了300万美元的股息。H沃克企业的网站显示文艺复兴是它的子公司。州记录显示，这两家公司的公司地址都在乔治亚州的都柏林。
威尔克森与她的丈夫唐和其他人建立了CAAIR。它标榜自己是一个以信仰为基础的戒毒企业。根据其网站，该项目于2008年启动，当时只有六名男性，到2015年，该项目在三个宿舍中容纳了200人。
在整个诉讼过程中，席梦思和CAAIR都为自己的行为进行了有力的辩护。但有一件事从来没有争议过:CAAIR派到养鸡场的人没有得到报酬。
“CAAIR是一个以工作为基础的项目，”律师在辩护中写道。“参与者…被要求在附近包括席梦思公司在内的各种工作提供者无偿工作。这个要求已经不是什么秘密了。”
在法庭文件中，威尔克森将毒品被告描述为“客户”而不是雇员，她将他们描述为在充分了解参数后自愿选择该项目。
参与者签署了文件，规定他们“不是来CAAIR, Inc.寻找工作”，CAAIR“没有提供(他们)一份工作”，他们“不会收到工资”或“我在CAAIR, Inc.”的其他报酬。有一个可能的例外:如果他们完成了课程，他们“可能会得到一个大礼包”。
威尔克森在法庭文件中写道:“西蒙斯是CAAIR的工作提供者。席梦思公司为CAAIR参与者的工作支付的报酬远高于最低工资标准。”
威尔克森描述了法院对她的项目涉及的“客户”的“密集面试过程”:“潜在客户被要求阅读并签署文书，承认他们对该项目的理解。”
“录取协议”承诺了一项住宿“康复计划”，包括“个人和团体咨询、营养食品(和)建设性的体育活动，包括在工作地点进行工作培训”，以及“在指定的工作地点工作”的要求。这些文件没有列出任何潜在的公司名称，也没有描述参与者将接受的培训，也没有详细说明他们将从事的劳动。
该协议包括一项行为准则，并以解雇为威胁。
“轻微违反规则”包括“未能保持积极的态度”、“未能完成分配的家务”、“不每天刮胡子、洗澡和刷牙”、“不善于团队合作”和“不上课……每天的聚会”，包括“圣经学习……12步会议……小组。”
主要的违规行为包括:“盗窃”、“携带或使用毒品或酒精”、“违抗命令”、“在工作场所持有金钱或信用卡”、“未能在指定的工作单位保持职位”、“随时打闹或摔跤”以及“与任何女性交往”。
与会者被警告说，这些名单“不全面”，工作人员确定的“其他违规行为”“也可能导致纪律程序”。此外，参与者同意在入住的前12周内参加校外教会礼拜。还有一个单独的代码:“禁止在教堂睡觉. ...在教堂服务开始前使用洗手间. ...客户不得与家人一起乘车往返教堂。”
文件称，参与者“可以随时自由离开(该项目)”。但参与者签字时都知道，这样的行为可能会导致“提前离职的刑事司法系统的后果”，文件明确指出，“纪律程序”，包括“从项目中解雇”，由CAAIR工作人员自行决定。
在另一起针对另一个非营利康复项目的联邦案件中，席梦思公司在2020年为支持DARP公司而提交的一份“法庭之友”简报中再次为其做法进行了辩护。
席梦思的律师援引席梦思与CAAIR的关系写道，“CAAIR的运作模式与DARP相同”，“为那些与毒品和酒精成瘾作斗争的人提供职业机会。”然而，西蒙斯的律师表示，这与需要联邦劳动法保护的员工关系不一样，甚至不需要赔偿。
“原告参与DARP是为了自己的利益，并实现自己的康复，而不是为了DARP”或任何营利性公司的利益，诉状称。律师们表示，无薪劳动者获得了金钱之外的好处:“一种自我价值感和成就感。”
___
关注美联社对选举的报道:https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections
请访问https://apnews.com/hub/explaining-the-elections，了解更多有关2022年中期选举的问题和因素。
比尔·巴罗，美联社报道
